तालाबंदी में मजदूरों की सुध लेने वाला कोई नहीं, सरकारें मदद की बजाय श्रम कानून खत्म करने में व्यस्त

लॉकडाउन के पहले हफ्ते में, घर जाने को बेताब हजारों मजदूरों की भीड़ दिल्ली के आनंद विहार बस स्टेशन पर जमा हो गई थी। लॉकडाउन के ठीक पहले, मुंबई से बाहर जाने के लिए ट्रेनें श्रमिकों से ठसाठस भरी हुई थीं। जब से इस समस्या ने विकराल रूप लिया है, श्रम नियमों का नंगा सच सब के सामने आ गया है।

इस बीच, सरकारें श्रम कानूनों को खत्म करने में व्यस्त रहीं। इसे देख कर ऐसा लगता है कि समाज की जो भी स्थिति हो, बस मुनाफे को निचोड़ लेना है। जैसे ही लॉकडाउन खुल जाएगा, वैसे ही गुजरात, मध्य प्रदेश, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश और पंजाब इन पांच राज्यों ने काम के घंटे 8 से बढ़कर 12 घंटे हो जाएंगे। गुजरात चैंबर ऑफ कॉमर्स ने मजदूर संघ बनाने के अधिकार पर रोक लगाने की मांग की है। यूपी सरकार ने तीन साल के लिए 38 श्रम कानूनों में से 35 को खत्म करने का फैसला किया है।

लॉकडाउन के साथ, 10 करोड़ से अधिक प्रवासी कामगार एक समय तालाबंदी में फंसे हुए थे। सैकड़ों की संख्या में हजारों श्रमिक अपने गांव के घरों से दूर थे। इनमें से कई ऐसे थे जिन्हें दो या तीन महीने से पगार नहीं मिली थी। हजारों की संख्या में श्रमिक घर जाने के लिए हताश भटक रहे थे। वे किसी भी साधन से घर पहुंचना चाहते थे, यहां तक कि सैकड़ों मील पैदल चलकर भी। हाइवे पर पुलिस की प्रताड़ना से तंग आकर वे रेलवे लाइन के सहारे चले। इनमें मालगाड़ी की चपेट में आने से 16 लोगों की मौत हो गई, क्योंकि उन्हें आराम करने के लिए कोई जगह नहीं मिली। एक समूह चिलचिलाती गर्मी में सीमेंट मिक्सर में यात्रा करते पकड़ा गया। कई शिशुओं ने रास्तों पर ही जन्म लिया और रास्ते में ही उनकी मृत्यु हो गई। तालाबंदी के पहले चरण के दौरान, कई विरोध प्रदर्शन हुए, विशेष रूप से सूरत और मुंबई में। 3 मई को जब लॉकडाउन खुला तो सरकार ने नाराजगी कुछ कम करने के लिए 'श्रमिक ट्रेनों' की घोषणा की। ट्रेनें बहुत कम थीं, क्योंकि पूंजीपति वर्ग को हमेशा श्रमिकों की कमी की चिंता ज्यादा रहती है, इसलिए भारतीय उद्योग परिसंघ (सीआइआइ) ने मांग की कि केंद्रीय विधानों का उपयोग कर श्रमिकों को वापस काम करने का आदेश दिया जाए। रियल एस्टेट मालिकों के साथ एक बैठक के बाद कर्नाटक में, सरकार ने 'श्रमिक ट्रेनों' को रद्द कर दिया। बाद में यह निर्णय श्रमिकों के विरोध के दूसरे चरण और जनता के बीच शर्मनाक स्थिति से बचने के लिए वापस लिया गया।