पाकिस्तानी फौज के प्रमुख जनरल कमर जावेद बाजवा ने माइक्रोसॉफ्ट के सह संस्थापक बिल गेट्स से कहा है कि कोविड-19 महामारी फैलने के बावजूद आने वाले दिनों में पाकिस्तान में पोलियो उन्मूलन अभियान पुनः शुरू किया जाएगा और फौज सरकार के प्रयासों का समर्थन करेगी। पाकिस्तानी सेना के मीडिया विभाग अंतर सेवा जन संपर्क (आईएसपीआर) की ओर से बुधवार को जारी एक वक्तव्य में कहा गया कि बाजवा और गेट्स ने टेलीफोन पर हुई बातचीत के दौरान पाकिस्तान में पोलियो उन्मूलन के विषय पर चर्चा की। पाकिस्तान दुनिया के उन तीन देशों में से एक है जहां पोलियो एक स्थानीय महामारी है। पाकिस्तान सरकार ने पांच साल से कम उम्र के लगभग चार करोड़ बच्चों को पोलियो का टीका देने के उद्देश्य से 17 फरवरी को देशव्यापी अभियान की शुरुआत करते हुए लोगों से समर्थन की अपील की थी।हालांकि फरवरी में ही देश में पहले कोरोना वायरस संक्रमण का मामला सामने आने के बाद पोलियो उन्मूलन अभियान रोक दिया गया था। बाजवा ने गेट्स से कहा कि पोलियो उन्मूलन कार्यक्रम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले स्वास्थ्य कर्मियों ने कोविड-19 से मुकाबले में भी अग्रिम मोर्चे पर कठिनाइयों का सामना किया। उन्होंने कहा कि कोविड-19 के बावजूद सेना सरकार द्वारा किए जा रहे प्रयासों के समर्थन में है और आगामी हफ्तों में पोलियो उन्मूलन अभियान पुनः शुरू करने के लिए पहले से ही तैयारियां की हैं। पाकिस्तानी सेना पोलियो उन्मूलन कार्यकर्ताओं को सुरक्षा प्रदान करती है। देश में बहुत से लोग पोलियो के टीके के प्रति आज भी सशंकित हैं। हालिया वर्षों में सुरक्षा संबंधी चुनौतियों के कारण पाकिस्तान के विभिन्न क्षेत्रों में पोलियो उन्मूलन अभियान चलाना कठिन होता जा रहा है। आतंकवादियों द्वारा पोलियो के टीके का विरोध करने के कारण इस बीमारी को जड़ से समाप्त करने के प्रयासों को कई बार गंभीर रूप से झटका लगा है। आतंकवादियों ने यह भ्रम फैलाया है कि पोलियो के टीके से नपुंसकता होती है। टीकाकरण दल के ऊपर दिसंबर 2012 से हो रहे हमलों में अब तक 70 लोगों की मौत हो चुकी है।