उत्तर प्रदेश मेट्रो रेल कॉरपोरेशन (UPMRC) ने धार्मिक पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए तीर्थ नगरी अयोध्या, वाराणसी, मथुरा में मेट्रो ट्रेन चलाने की महत्वाकांक्षी योजना तैयार की है।

इसके अलावा, कोच्चि के तर्ज पर वाराणसी में वाटर मेट्रो सेवा शुरू की जा सकती है। यहां आने-जाने में घाट अहम भूमिका निभाते हैं। यूपीएमआरसी ने वाटर मेट्रो सेवा शुरू करने की तकनीक हासिल कर ली है। यूपीएमआरसी के प्रबंध निदेशक सुशील कुमार ने कहा, ''हमें अयोध्या मेट्रो सेवा शुरू करने के बारे में सोचना चाहिए और अधिकारियों द्वारा एक व्यवहार्यता अध्ययन का पता लगाया जाना चाहिए। इस बात के संकेत हैं कि तीर्थयात्रियों की संख्या (अयोध्या में) तिरुपति बालाजी और कटरा में मां वैष्णो देवी मंदिर में तीर्थयात्रियों की संख्या को पार करने जा रही है। वे कैसे यात्रा करेंगे? केवल सड़कें ही समाधान नहीं हैं जैसा कि हमने दिल्ली, मुंबई, कोलकाता और लखनऊ जैसे मेट्रो शहरों में देखा है। अकेले चौड़ी सड़कें बेहतर आवागमन सुनिश्चित नहीं कर सकतीं। एक अच्छी मेट्रो सेवा समाधान हो सकती है... हम वैश्विक स्तर पर अपनी पहचान बना सकते हैं, ''

उन्होंने आगे कहा, ''आने वाले दिनों में इन शहरों में भीड़ दस गुना बढ़ने वाली है। उम्मीद है कि 2024 में सात करोड़ से अधिक मेहमान अयोध्या आएंगे, जब भव्य मंदिर बनकर तैयार हो जाएगा और जनता के लिए खोल दिया जाएगा। यह संख्या कुछ वर्षों में दोगुनी हो जाएगी।'' उन्होंने कहा कि हमने धार्मिक शहरों में मेट्रो (सेवाएं) शुरू करने के लिए एक विशेष प्रेजेंटेशन तैयार की है, जिसमें फायदे के बारे में बताया गया है और आशा है कि राज्य सरकार जल्द ही इस परियोजना को मंजूरी देगी।" उन्होंने कहा, ''अयोध्या में मंदिर स्थल से पंच कोसी और चौदह कोसी परिक्रमा मार्गों को मेट्रो द्वारा कवर किया जा सकता है। हमारा सर्वेक्षण कहता है कि यात्रियों की भीड़ को संभालने के लिए मेट्रो लाइट (सेवा) शुरू करने के लिए अयोध्या में पर्याप्त जगह है। वहीं, अयोध्या के बाद, हमारा लक्ष्य वाराणसी में संभावनाओं का पता लगाना है जहां (काशी विश्वनाथ) कॉरिडोर के पूरा होने के बाद धार्मिक पर्यटकों की संख्या में पहले ही वृद्धि देखी जा चुकी है। यूपीएमआरसी शहर के भीतर एक अंतरराष्ट्रीय स्तर की आवागमन सेवा प्रदान करके पर्यटन को बढ़ावा देने में अपनी भूमिका निभाने के लिए तैयार है। यहां, मेट्रो लाइट एक बड़ी सफलता होगी क्योंकि यह बीएचयू (बनारस हिंदू विश्वविद्यालय) जैसे सभी घाटों और संस्थानों को जोड़ेगी और इसे सारनाथ तक बढ़ाया जा सकता है।''

वाराणसी के लिए यूपीएमआरसी ने वाटर मेट्रो की भी योजना बनाई है। सुशील कुमार ने कहा, "मैं विशेष रूप से वाराणसी के लिए उस प्रणाली का अध्ययन करने के लिए कोच्चि गया था जहां खूबसूरत घाट हैं। कोच्चि वाटर मेट्रो भारत और दक्षिण एशिया में अपनी तरह की पहली परिवहन प्रणाली है जो 78 टर्मिनलों और 76 किलोमीटर में फैले 16 मार्गों पर चलने वाली 78 बैटरी चालित इलेक्ट्रिक हाइब्रिड नौकाओं के बेड़े के माध्यम से अपने 10 द्वीप समुदायों को मुख्य भूमि से जोड़ती है। स्टेशनों (टर्मिनलों) का निर्माण मेट्रो स्टेशनों की तरह ही किया जाता है और मेट्रो निगम इसे चलाता है।''

उन्होंने बताया कि वर्तमान में वाराणसी के लिए एक रोपवे स्वीकृत किया गया है जिसमें एक बार में केवल 32 लोग यात्रा कर सकते हैं और यह मेट्रो से काफी महंगा है। मथुरा में, मेट्रो लाइट सेवाएं पूरे वृंदावन, गोवर्धन परिक्रमा क्षेत्र को जोड़ सकती हैं। उन्होंने कहा कि बहुत कम जगह की आवश्यकता होगी या यह भूमिगत हो सकता है। यह पूछे जाने पर कि क्या सुरंगों की खुदाई के दौरान कुछ पुरानी मूर्तियों या संरचनाओं को नुकसान हो सकता है, कुमार ने कहा, ''मेट्रो टनल बोरिंग मशीनें (टीबीएम) 12 से 30 मीटर की गहराई में खुदाई शुरू करती हैं, जहां ऐसी ऐतिहासिक संरचनाओं की मौजूदगी लगभग असंभव है। जो लोग इस थ्योरी को फैलाते हैं वे बहुत गलत हैं। यूपीएमआरसी लखनऊ में अंडरग्राउंड भी गई है, जहां किसी भी स्ट्रक्चर को डिस्टर्ब नहीं किया गया। हालांकि, यूपीएमआरसी तभी अंडरग्राउंड होती है, जब गलियां बहुत संकरी होती हैं।''